The Malaysian Insider :: Opinion
The Malaysian Insider :: Opinion |
| Posted: 11 Sep 2011 05:01 PM PDT SEPT 12 — Malaysia's Hari Merdeka is a holiday conveniently falling on our wedding anniversary. We celebrated it four times in Kuala Lumpur, at least one involving a trip to our local Nasi Kandar Bestari to enjoy fresh clay oven tandoori, roti and steaming teh tariks. This year we celebrated it in Manhattan. No national holidays to help it along. But since we've reached a milestone, an evening of fine dining and bubbles were in order. Not being one for half-measures, I set my sights on Per Se. According to several of my New Yorker friends, it is the number one restaurant in Manhattan... with a price tag to match. Thomas Keller — a name mentioned with overt reverence by food critics here — owns the three-star Michelin restaurant, one of just four holding this heady accolade on Manhattan Island. A booking through the OpenTable Internet reservation service failed. So I called the booking line. Waited. Waited some more. Someone picked up my call, placed me on hold, and left me to inspect the abandoned assortment of kids' toys strewn across the kitchen floor for longer than I cared to. A woman finally answered without any of the usual niceties: "Evening of 31 August... we are fully booked."  Robert De Niro's table at Per Se... it was ours for the evening of August 31! — Picture by Helen Hickey "I'll put you on the wait list," came the terse interruption. Per Se is Latin for "through itself'", "in itself" or "by itself." Although, at that very moment I was thinking more towards "up itself." The big day came round; plan B was shaping up. Remember Hurricane Irene? Caused flooding, damage, and worse. But Manhattan got lucky. So did we: closure of NYC airports left New Yorkers stranded abroad or repairing their homes upstate and... the cancellation of longstanding reservations at Per Se. The call came, the curtness switched to niceville sealed with "you have a great day now." And in case you are wondering, you won't find niceville in the Oxford English Dictionary, but there is a Niceville, Florida. I'd like to go there someday. I admit to feeling short-changed though on the way up the third escalator of Time Warner Centre's busy shopping mall. But then we found Per Se, and my high expectations were sated on spying the Relais & Chateaux gilded plaque marking its entrance. We were ushered by two starched white-and-black dressed waiters into an understated dining room decorated in earthy tones, and framed by four oversized autumnal-looking floral displays. Once seated, we were presented with the chef's US$295 (RM885) tasting menu emblazoned with the greeting: "Happy Anniversary Helen and Tom." I was smitten, instantly. Now this is a gushing admission, forgive me, but from the "first" starter, "oysters and pearls" — sabayon of pearl tapioca with Island Creek oysters and Sterling white sturgeon caviar — to the last of the nine courses, I can honestly say this was the best American cuisine I have tasted, and probably ever will. The elaborate presentation of the bite-sized courses, and in-depth descriptions of purveyors of the produce used in creating each dish were pretty impressive too. I have since read the reviews: even bitchy, I've seen it all before, New Yorkers rave about Per Se. The only criticism I have — and to be fair it's a very personal one — is all that pomp and ceremony put me on edge: the jackets-only policy, the whispered conversations, the pervading chink of cutlery on bone china and the slavish indulgence of diners by a clutch of eagle-eyed wait staff. In fact, it was only after our seventh course, champagne and that fourth half bottle of wine that I relaxed and the questions began to flow. "So, do you have anyone famous in tonight?" I hadn't spotted any but it is said they tend to look quite different up close. My husband Tom flipped me the look: did you really just ask that question? The young sommelier, who had just talked him into a 2010 Goose Island Brewery "Maltilda" beer from Illinois with his cheese course, briefly surveyed the mezzanine-split dining room, his eyes drawing to a halt at the private room to the right. "No", came the reply; not the one I was expecting. Before disappointment set in, he very astutely came to my rescue: "Well, you are sitting at Robert de Niro's table." Really? My lust for a brush with a NYC celebrity — no matter how remote — overcame any British reservedness I was previously masquerading. "So how often does he come?" "Four times a year, and he always sits at that table, it's his favourite... it's a popular table," he added, momentarily allowing himself a self-congratulatory smile. As we sat back on our leather couch, looking dreamily out onto the now shadowy treetops of Central Park silhouetted by the penthouse lights of Fifth Avenue mansions, I couldn't have agreed more. And, suddenly, my evening at Per Se was complete. * The views expressed here are the personal opinion of the columnist. |
| Posted: 11 Sep 2011 04:44 PM PDT 12 SEPT — Isu mengenai sekumpulan penulis yang mendakwa dinafikan hak royalti teks Komsas ternyata masih jauh daripada menemui titik penyelesaian. Surat rayuan yang ditulis oleh Rohani Deraman (Johor), Amy Suzani Mohd Ainuddin (Kelantan), Hazama Harun (Kuala Lumpur), Mohd Izan Abd Hazes (Kuala Lumpur) dan Erda Roslan Khairi (Putrajaya) pada 26 Ogos 2011 tidak mendapat perhatian pihak berwajib. Begitu juga e-mel rasmi kepada Menteri Pelajaran, Ketua Pengarah Pelajaran dan semua penerbit terbabit pada 2 September. Hanya Ketua Pengarah Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) yang bersikap profesional dan gentleman dengan mengirim balasan yang memang memuaskan hati. Terbaru, para penulis terbabit mempunyai alasan untuk mempercayai kemungkinan ada penerbit mengemukakan dokumen palsu kepada kerajaan dalam usaha mengaut untung atas nama penulis yang dianiaya.  Dua buku Amy Suzani Ainuddin. Langkah murni ini bagi memastikan penerbit tidak menganiaya penulis atau menerbitkan karya tanpa izin daripada pemegang hak cipta karya iaitu penulis. Dalam isu lima penulis yang saya wakili, mereka mengesahkan beberapa kali menerusi perbualan telefon, SMS dan e-mel bahawa mereka tidak pernah menulis atau menandatangani atau menyerahkan surat izin seperti itu kepada penerbit. Pengarah Bahagian Buku Teks (BBT) yang saya temui pada 7 September di Putrajaya berkata, penerbit terbabit yang beliau temui pada 18 Ogos mengesahkan bahawa para penulis sudah memberikan surat izin; tetapi penerbit tidak perlu menyerahkan salinan surat izin itu kepada BBT. Malah, itu bukan bidang kuasa BBT. Tentu sahaja saya sedikit pun tidak meragui kebenaran kata-kata Pengarah BBT. Kalaulah salinan surat izin itu ada pada beliau, tentu beliau tidak keberatan untuk menunjukkannya kepada saya. Mungkinkah surat izin itu diserahkan penerbit kepada bahagian lain yang terlebih dahulu menguruskan teks Komsas sebelum ia sampai ke tangan BBT? Bahagian Pembangunan Kurikulum (CDC), misalnya. Tidak kisahlah bahagian mana, tapi yang pasti, mengikut syarat wajib ditetapkan Mabopa, penerbit sepatutnya sudah menyerahkan salinan surat izin penulis kepada Kementerian Pelajaran Malaysia (KPM). Soalnya, kelima-lima penulis yang saya wakili tidak pernah menyerahkan surat izin itu. Malah, dalam kebanyakan kes, penulis tidak diberitahu langsung oleh penerbit bahawa karya mereka terpilih sebagai teks Komsas. Penulis hanya mendapat tahu daripada orang lain selepas buku terbit dan digunakan di sekolah. Timbul kemusykilan dalam kalangan penulis yang menghubungi saya: Mungkin penerbit telah menyerahkan dokumen palsu kepada KPM; iaitu dokumen palsu yang kononnya adalah surat izin yang ditulis dan ditandatangani oleh penulis berhubung teks Komsas. Malah, disebabkan "syarat wajib" itulah ada penerbit terpaksa menghubungi beberapa penulis dan meminta mereka memberikan surat izin yang diwajibkan itu. Akan tetapi, penerbit tetap tidak mahu membayar royalti kepada penulis terbabit. Atas sebab itu, kesemua penulis yang saya wakili tidak memberikan surat izin yang diminta. Rohani Deraman, misalnya, mengirimkan kepada saya e-mel yang diterima pada 11 April untuk meminta beliau memberikan surat izin. Dia enggan kerana penerbit tetap tidak mahu memberi walau satu sen sebagai royalti. "Saya mula syaki kemungkinan penerbit memberi surat izin palsu kerana dua minggu kemudian, saya buat panggilan susulan ke KPM dan seorang pegawai mengesahkan penerbit sudah tunjukkan surat dan urusan penerbitan sudah diluluskan pegawai atasan," kata penulis itu.  E-mel yang diterima oleh Rohani Deraman. Maka, untuk berlaku adil kepada penerbit dan untuk mendengar penjelasan di pihak mereka, saya menghubungi pengarah penerbitan itu. "Kamilah pemegang hak cipta (copyright) dan kami ada perjanjian dan surat yang sudah ditandatangani penulis lama dahulu," katanya dalam Bahasa Inggeris; tanpa tahu membezakan antara copyright dan publishing right. "Kalau begitu, mengapa puan menghubungi penulis untuk meminta surat izin terbit sebagai teks Komsas?" saya bertanya. "Tak, saya hantar e-mel meminta biodata sahaja." "Pada 11 April 2011, puan ada menghubungi penulis ini menerusi e-mel dan meminta kirim surat izin untuk mengedit karya itu seperti ditetapkan oleh BBT," kata saya sambil merujuk pada salinan e-mel yang ada pada saya. "Kami tak perlu minta apa-apa izin daripada penulis. Kami tak ada masa nak layan semua ini," katanya. "Jadi mengapa puan mengirim e-mel dan meminta penulis itu beri surat izin?" "Tak ada apa-apa sebab. Okey?" Katanya dengan nada marah. "Jadi puan tidak bersedia untuk bertemu bagi membincangkan isu ini?" "Awak bukannya seorang peguam pun! Kami tak perlu berjumpa awak," kata wanita itu yang mengaku pembaca setia blog saya sejak isu ini timbul. Terdahulu, pada pagi 2 September, saya menghubungi sebuah penerbitan di Melaka dan sempat bercakap dengan pengarah urusannya. Beliau menceritakan bahawa pihaknya telah memberikan hak penerbitan (publishing right) bagi sebuah novel Komsas kepada penerbit lain selepas berjaya mendapat kontrak teks Komsas. "Anuar (pemilik syarikat satu lagi) memang ada perjanjian dengan kami tapi dia dah 'mainkan' kami. Jadi, kami yang uruskan penghantaran novel untuk kegunaan Komsas," katanya.  Hazama Harun. Saya akhirnya berjaya menghubungi "Anuar" menerusi telefon bimbit. Dia juga enggan berbincang. Sebaliknya mengirim SMS "Dah keling perangai macam keling" tanpa menyedari saya Malayali. Pada pagi 8 September, saya sekali lagi menghubungi pengarah urusan syarikat di Melaka itu kerana Pengarah BBT sudah menasihatkan saya supaya berhubung terus dengan penerbit. Anehnya, pengarah urusan itu menafikan pernah berbual bersama saya pada 2 September. Bagaimanapun beliau mengaku membaca blog saya dan tahu apa yang sedang berlaku. "Kalau kamu mewakili penulis, sila kirim surat," katanya dalam Bahasa Inggeris. "Saya sudah kirim menerusi e-mel." "Kami tidak layan e-mel. ..." "Soalan akhir, ada penulis terbabit beri surat izin bagi teks Komsas?" "Saya tak boleh terangkan semua ini kepada kamu." Katanya, dua penulis yang karya mereka diterbitkan syarikat berkenaan sedang mempergunakan saya untuk "mendapatkan" wang daripadanya. Apa pun, sehingga artikel ini ditulis, misteri "surat izin palsu" masih belum terjawab. * The views expressed here are the personal opinion of the columnist. |
| You are subscribed to email updates from The Malaysian Insider :: Opinion To stop receiving these emails, you may unsubscribe now. | Email delivery powered by Google |
| Google Inc., 20 West Kinzie, Chicago IL USA 60610 | |
0 ulasan:
Catat Ulasan